Parques temáticos: consejos para ir a Port Aventura

16 años después de su apertura, por fin lo he conseguido, ¡ya puedo decir que he estado en Port Aventura! Y la visita no podría haberme dejado mejor sabor de boca, eso sí, para los que como yo aún no hayan estado en este parque... ahí van unos cuantos consejos.

Cuando ir

En mi opinión, la mejor época para visitar cualquier parque de atracciones, son los meses de primavera y verano, que te permiten disfrutar de las atracciones de agua sin necesidad de tener que ponerte un chubasquero por encima. Lo malo es que la afluencia de público, especialmente en los meses estivales, es tremeneda, al igual que el tiempo de espera para subir en las atracciones más populares.

De todas formas, durante los meses de septiembre a noviembre, aprovechando la fiesta de todos los Santos o Halloween, el parque se convierte en un pasaje del terror a lo grande que también merece la pena visitar.

Qué llevar

Imprescindible una mochila. Yo fui poco inteligente y me planté allí sin ella, así que me tuve que comprar una a la entrada. No me salió cara, pero si te puedes ahorrar esos 18 euros, pues mejor que mejor. 

Ropa cómoda: en verano lo mejor es un pantalón corto, camiseta, bañador y chanclas. La ropa de cambio en la mochila es una opción para disfrutar de los espectáculos de la noche, estando seco y limpio.

Si el sol aprieta no os olvidéis de poneros protección solar y lo más importante ¡una botellita de agua! La necesitaréis durante todo el día.

Las entradas

Las puedes comprar en el parque o por Internet. En ocasiones hay ofertas de 2x1 en páginas de viajes o venta de entradas que está bien aprovechar. La entrada de adultos cuesta 44 euros. Hay descuentos para niños menores de 12 años y personas mayores de 65 (vamos, como en la mayoría de los espectáculos). 

Algo importante a tener en cuenta: si el día que váis hay más gente "que en la guerra", haceros con el Pase Express. Son 23 euros más, pero es una garantía de que vas a ver todo el parque. Yo cuando fui, había colas de espera de 2 horas y media en algunas atracciones, y después de tres cuartos de hora esperando en la primera, decidimos hacernos con este pase. Lo puedes adquirir dentro del parque y te permite montar en las 9 atracciones más importantes con un tiempo de espera máximo garantizado de 15 minutos. Esto solo te permite montar en ellas una vez. Para montar en ellas sin esperar mucha cola de forma ilimitada, tienes el pase Premium, pero este son 40 euros más (se va un poco del presupuesto).

¡A descargar adrenalina!

El parque es una auténtica maravilla. Nada más entrar te sumerges en otro mundo, de decorados cuidados, espectáculos asombrosos y atracciones palpitantes. Hay 6 mundos que visitar: Mediterráneo, Polynesia, China, Sesamo Aventura, México y Far West; este último, sin lugar a dudas el más bonito y mejor ambientado.

Este año han estrenado la zona infantil de Sésamo Aventura y, para que nos vamos a engañar, es una preciosidad. Hay atracciones que aunque tengas más de 6 años merece la pena montar, para ver los muñecos de cartón piedra de los entrañables personajes de Barrio Sésamo y, si te quedas un ratito, con un poco de suerte te encuentras a Elmo o al monstruo de las galletas para hacerte una foto con ellos.

No quiero desvelar muchas cosas del parque porque creo que es mejor verlo en vivo y en directo, así que solo mencionaré unas cuantas atracciones que no hay que perderse. 

En China, el mítico Dragon Khan: es algo en lo que hay que montar, aunque pienses que te va a dar mucho miedo. Es una montaña rusa larguísima, 8 loopings y terminas con un mareo que parece que se te ha desprendido la masa cerebral del cráneo. Alucinante.

Hurakan Condor es una lanzadera y está en México. A 100 metros de altura ves todo Port Aventura y la provincia de Tarragona entera si me apuras. Las vistas son impresionantes, aunque no tanto como la caída al vacío...

Hay tres atracciones de agua, una en Polynesia y las otras dos en el Far West. Aunque ninguna de ellas son apasionantes está bien montarse en ellas para darse un buen remojón, así que montaros en ellas en las horas en las que el sol aprieta más.

En el Far West también está la Stampida. ¡Brutal! Una montaña rusa doble, es decir, con dos trenes a la vez. Salen la mismo tiempo, pero tienen diferentes recorridos. Es como si echaras una carrera. Muy divertido.

Y por último el gran descubrimiento. Iba yo a Port Aventura sin saber que existía semejante atracción. Se llama la Furia de Baco, y está en el Mediterráneo, nada más entrar al parque. Una montaña rusa en la que pasas de 0 a 135 km/h en 3 segundos. Cuando te bajas parece que el cuerpo se te va a desmontar. Imprescindible subirse.

Los espectáculos

Aunque las atracciones que he mencionado anteriormente están muy bien, creo que hay mejores parques de atracciones que Port Aventura. Sin ir más lejos, el Parque Warner me parece que tiene más atracciones y más sobrecogedoras, esto a título personal.

La verdaera magia de Port Aventura está en sus espectáculos. Alucinantes, increibles, emocionantes todos y cada uno de ellos.

Una novedad de este 2011 era el del Far West, una representación del robo de un banco en el salvaje oeste, con caballos, tiros, explosiones, saltos espectaculares. Lo mejor de todo, los caballos, que cuando disparaban se hacían los muertos ¡tan graciosos!

Otra de mis actuaciones favoritas fue la de la Polynesia. Bailes típicos realizados por auténticos tahitianos llenos de tatuajes y sensuales bailarinas ataviadas con sus preciosas faldas de colores y flores en la cabeza.

Pero la joya de todas las representaciones es Fiesta Aventura, la despedida del parque que se celebra en el lago de la entrada a las 23.30. Música, agua, luz y color... No digo nada más, porque merece la pena verlo en vivo y en directo.

Port Aventura tiene cerca de 100 espectáculos organizados que van representándose a lo largo de todo el año. Durante el día, se te organizas bien, puedes llegar a ver los más de 15 espectáculos que ofrecen actores, bailarines y cantantes. Por lo general, cada mundo tiene espectáculos temáticos y sus horarios, los puedes ver en un pequeño folleto que recibes en la entrada en cuyo dorso puedes encontrar un mapa del parque.

Donde alojarse

Port Aventura está en Villa Seca, entre Tarragona y Salou. Tiene un resort propio con hoteles temáticos que además tienen entrada directa al parque. En el mismo recinto, hay también un parque acuático del que puedes disfrutar si vas para varios días. 

Si no, siempre puedes alojarte en las ciudades aledañas. En mi opinión, la mejor opción es Tarragona, que está a escasos 10 minutos de Villa Seca. Así, puedes aprovechar a hacer un poquito de turismo cultural y disfrutar de sus ruinas romanas y de la gastronomía de la zona. 

 

Los mejores helados del mundo

El frío que estamo sufriendo estos últimos días hace que muchos echemos de menos las cálidas temperaturas del verano y todo lo que le acompaña: el sol, las camisetas de manga corta y porqué no, el postre estrella de la temporada estival, el helado. Probablemente hablar de este postre cuando estamos a unos cuantos grados bajo cero, hace que a muchos le entren escalofríos, aunque siempre podemos tomarnos uno al calor del hogar.

Todo el mundo tiene un sabor preferido y conoce una heladería en la que, a su juicio es la mejor del mundo. Sin embargo esto no es cierto, a no ser que su heladería esté en Italia.

Hoy nos trasladamos al norte de la península italiana, a la ciudad de Trieste. En pleno centro de esta urbe, en el número 10 de la Via Ghega se encuentra la heladería Zampolli: la mejor heladería del mundo.

Sus puertas de madera nos dan la bienvenida a un mundo de tradición que hace las delicias en nuestro paladar.

¿A qué se debe este honor?

Todo el mundo en Italia conoce el nombre de Zampolli. Su consagración como templo de este postre se debe a su tradición heladera. Desde hace décadas, se elaboran de forma artesanal más de 80 sabores. Los más populares son los hechos a base de frutas, por su sabor y textura: manzana, frambuesa o mandarina, son algunos de los preferidos por los clientes. Pero si hay un sabor estrella, especialmente para los niños, ese es el de Nutella, hecho a base de la crema de cacao de la misma marca.

Zampolli cuenta con un espacio en su interior, en el que combina esa tradición de la que hablábamos con un mobiliario más moderno, para poder sentarse y tomarse tranquilamente un helado. En su carta se ofrece la posibilidad de tomar elaboradas copas combinando sabores y siropes con una bonita presentación. 

Si los helados no son santo de su devoción, no se preocupe, pues siempre podrá tomarse un batido, un sorbete o un café calentito.

En horas puntas la heladería es un hervidero, especialmente en verano, cuando se está más fresquito dentro que en la calle. De cualquier forma no hay que desaprovechar la oportunidad de gozar de una gran copa de helado sentado en uno de los lugares más emblemáticos de esta ciudad.

Trieste, mucho más que ver

Dentro de Italia no es uno de los destinos más conocidos, sin embargo esta ciudad guarda una historia que se va desgranando según se pasea por ella. Dada su posición geográfica, ha sido un territorio estratégico, especialmente para el imperio austro-húngaro, al que perteneció hasta el s.XX. Por este motivo la arquitectura imperial que domina cada rincón.

Una visita obligada e inevitable, dada su situación, es la Piazza de la Unitá, una de las plazas más grandes abierta al mar, en la que se encuentran emplazados algunos edificios institucionales; y el castillo de Miramar, de 1860 construido junto al mar, por el archiduque Maximiliano.

Además de estos monumentos, Trieste conserva restos arqueológicos del imperio romano y una gran cantidad de iglesias y basílicas que esperan ser descubiertas por el visitante.

Colombres, tierra de Indianos

Iñigo Noriega Laso

A finales del s.XIX y principios del s.XX, fueron muchos los españoles que emigraron a las antiguas colonias españolas y portuguesas de América, en busca de un futuro mejor. Esto era lo que por entonces llamaban "hacer las Américas", un intento de mejorar su situación económica probando suerte cruzando el charco. Al cabo de los años, muchos retornaban a sus lugares de origen, habiendo amasado una buena fortuna. Su amor por la patria chica les convertía en benefactores locales construyendo carreteras, iglesias, colegios, etc. Estos afortunados aventureros son conocidos con el nombre de indianos.

Los indianos procedian en su mayor parte del norte de la península: Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco. Sus experiencias vividas en los países de acogida como México, Argentina, Uruguay o Venezuela, les impulsaron a desarrollar una corriente arquitectónica de estilo colonial que plasmaron en sus casonas y palacetes, caracterizadas por su colorido en la fachada, sus jardines con palmeras y su ostentosidad en el interior, una forma de probar y exhibir su recién adquirido patrimonio.

Hoy en día estas casas son testimonio del periplo que un buen día emprendió un lugareño. Pero para verlas es necesario viajar al norte de España. Una de las mayores concentraciones de arquitectura indiana la encontramos en Colombres, Asturias.

Un paseo por 1900

Dando una vuelta por Colombres podemos llegar a encontrar cerca de quince mansiones, a cual más espectacular, que en su día pertenecieron a indianos. De entre todas ellas se cree que al menos cinco, pertenecieron a la misma familia: los Sánchez Escalante. Estos emigraron a Cuba y establecieron un negocio de importación de telas en Santiago de Cuba. A su regreso muchos de sus hijos se construyeron hermosas casas de recreo. Entre ellas destacan La Casa de Piedra, construida en 1909, supuestamente idea de Ana

La casa roja o Villa Teresa

María Sánchez Escalante y actual Casa de la Cultura y biblioteca; La Casa de los leones, promovida por Francisco Sánchez Escalante; La Casa de las Palmeras o El Hórreo, que data de 1890 y fue obra de su hermana Perfecta; y La Casa Roja o Villa Teresa, de Eduardo Sánchez Escalante. Construida en 1907, su nombre se lo debe a la Esposa de Eduardo, Teresa. Es una de las casas indianas más bonitas de Colombres dada su arquitectura y el color rojo de su fachada. Un dato curioso, es que esta ha sido recientemente escenario de la serie de Televisión Española "La Señora".

La villa de Colombres debe su identidad casi por completo a los indianos. A finales del s.XIX, gracias a las donaciones de estos emigrantes, se llevó a cabo la urbanización de las calles, el alumbrado público, el ferrocarril y las carreteras. Estas mejoras hicieron de Colombres un lugar con servicios comparables a los de capitales cercanas como Oviedo.

A día de hoy, las generosas aportaciones de familias como los Sánchez Escalante, siguen dando sus frutos. Sus mansiones son objeto de interés turístico, en torno al cual se ha desarrollado la Ruta de la Huella Indiana, un paseo por los edificios más representativos de principios de s. XX. Además, muchas de ellas han sido transformadas en edificios institucionales, como la Casa Consistorial, bibliotecas o museos, una manera de que, todo el que se acerque a Colombres, pueda disfrutar de su historia.

La Quinta Guadalupe

Si hubiese que mencionar el edificio más representativo de Colombres, pocos serían los que dudarían en nombrar la Quinta Guadalupe, propiedad de uno de los indianos más conocidos, no solo en España, sino también en México: Íñigo Noriega Laso. Natural de Colombres, emigró a tierras aztecas con 14 años logrando, tiempo después, una envidiable posición económica además de política y social. 

Entrada principal Quinta Guadalupe

En su pueblo natal levantó una villa con el nombre de su esposa, la Quinta Guadalupe: una imponente mansión de cuatro fachadas de color azul y blanco, custodiada por un jardín lleno de árboles y un estanque. En 1987, por iniciativa del Principado de Asturias, se convirtió en la sede de la Fundación Archivo de Indianos y en el Museo de la Emigración. 

Sin lugar a dudas, es uno de los mayores exponentes en arquitectura indiana. Además, su transformación en museo, nos brinda la oportunidad de visitar su interior y poder contemplar sus acabados y su decoración.

Alojarse en una casa indiana

Ya que se visita Colombres, ¿por qué no vivir un  par de días como un acaudalado indiano?. Existen un par de mansiones que han sido transformadas en aparta-hoteles y albergues, para el uso y disfrute de sus visitantes. En el centro encontramos La Solana y Villa Manola, apartamentos totalmente equipados para 2, 4 y 6 personas.

Otra posibilidad es alojarse en el hotel rural El Cantu, hogar de Manuel Posada Noriega, de principios del s. XX. Esta empresa tiene una variada oferta de actividades para aprovechar al máximo tu estancia en la zona.

La fiesta de los Indianos
 

Desde hace tres años se viene celebrando en el mes de julio la Feria de Indianos de Colombres, una fiesta para recordar a aquellos que se fueron a buscar fortuna cruzando el Atlántico. Suele celebrarse en un fin de semana repleto de actos para todos los públicos: degustaciones de comida típica mexicana o cubana, conciertos de rancheras y habaneras, exposiciones artísticas de pintores y escultores, conferencias, pasacalles, puestos de artesanía, verbena y baile entre otras muchas actividades. Estos días los habitantes de Colombres se visten como sus antepasados luciendo trajes de lino, pomposos vestidos, y sombreros y sombrillas para protegerse del sol. Una oportunidad de disfrutar de un ambiente festivo trasladándose un siglo atrás.

Colombres s.XXI

Esta villa forma parte del concejo de Ribadedeva, que agrupa un conjunto de 27 pueblos al oeste del río Deva. Colombres es la capital del concejo y como tal, concentra la mayor parte de los servicios municipales. Además de su historia como cuna de indianos, Colombres está situada en una zona de un gran atractivo natural que merece la pena destacar.
Ribadedeva cuenta con tres playas, la del Oso, la de Mendía y la de la Franca. Las dos primeras, de difícil acceso, proporcionan al visitante la posibilidad de disfrutar de asombrosos paisajes rodeados de vegetación y acantilados. En cuanto a la playa de la Franca, es la más conocida del concejo dada su accesibilidad. Es ideal para el baño, los deportes náuticos y la pesca; y si a mitad de día apetece un tentempié podemos visitar cualquiera de los restaurantes cercanos y disfrutar así de la gastronomía asturiana.

Cierva, Cueva del Pindal

La erosión del mar en los acantilados de esta zona ha dado lugar a un sinfín de cuevas que, en otros tiempos fueron el hogar de los primeros habitantes de la península. Ribadedeva puede presumir de contar en su patrimonio con las cuevas del Pindal y Mazaculos. En ellas se encuentran una serie de pinturas y grabados en los que se pueden contemplar las figuras de bisontes, mamuts, caballos y ciervas entre otros muchos símbolos propios del paleolítico.

La zona del Bajo Deva ofrece una gran oferta turística para aquellos que quieran  gozar de la tranquilidad del norte y de un enclave que te permita viajar en el tiempo a través de sus monumentos históricos. Eso sí, si no les gustan los chubasqueros, es mejor aprovechar las vacaciones de verano para poder disfrutar, con un menor riesgo de lluvia, de este hermoso lugar.

Fuentes: casonas de indianos, Archivo de Indianos, Bajo Deva

Bienvenidos a Millenium Park

Dentro de la vorágine que envuelve las grandes urbes, suele haber un gran parque, pulmón que desahoga la ciudad, y que sirve para que ciudadanos y visitantes puedan disfrutar de un pequeña porción de naturaleza mientras pasean, montan en bici, patinan o se dejan mecer por el vaivén de una barca sobre el agua. Un ejemplo claro que todos podemos tener en mente (gracias a la industria de Hollywood), es Central Park de Nueva York. Más cerca nos queda El Retiro de Madrid o el Parque Güell de Barcelona.

En el centro de Chicago encontramos Millenium Park que no es, ni mucho menos, tan grande como los anteriormente mencionados; para eso ya existe Licoln Park a orillas del lago Michigan. Sin embargo su función es bien parecida con un añadido: además de servir como lugar de paseo y desconexión de la gran ciudad, es un centro en el que la naturaleza, el arte, la música se fusionan dando lugar a un espacio único.

Las casi 10 hectáreas que ahora ocupa este parque, eran a principios del siglo XX, propiedad de la red estatal de ferrocarriles. En 1997, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, concibió la idea de crear un espacio para la música, al que posteriormente se uniría el arte, gracias a las aportaciones del arquitecto Frank Gehry. Siete años después se inauguró lo que es hoy uno de los lugares más representativos de la ciudad.

Sin duda alguna, Millenium Park es un espacio para disfrutar y dar rienda suelta a nuestros sentidos. El mismo Daley lo ha definido como "una celebración de la escultura, la arquitectura y el paisaje".Cada año millones de visitantes pasean entre agua, flores y monumentos, alejándose del bullicio de la ciudad del viento, estando en su mismo corazón.

Este parque está diseñado como un museo al aire libre, por lo que no hace falta ir a visitarlo con prisas; simplemente, hay que estar predispuesto a pasar un rato agradable. Ahora solo queda saber, qué hay que ver.

Música en el parque

Uno de los lugares más representativos de Millenium Park es el Jay Pritzker Pavillion, un teatro al aire libre que acoge todos los años el Grant Park Music Festival entre otros eventos. A primera vista recuerda mucho al museo Guggenheim de Bilbao. Su creador es el, ya mencionado, Frank Ghery un renombrado arquitecto canadiense.

El Jay Pritzker Pavillion está formado por una armadura compuesta de placas curvadas de acero inoxidable que enmarcan el escenario. En su parte más alta, este llega a alcanzar los 36 metros de altura. Este armazón conecta con un enrejado formado por tuberías gigantes que sustenta el sistema de sonido. Frente al escenario, una gran esplanada de verde césped dispuesto a acoger a más de 7000 espectadores.

La Judía

Aunque el artista británico Anish Kapoor quiso bautizar su obra de una forma más poética (The Cloud Gate, en castellano, la Nube Puerta), su forma, que apenas deja espacio a la imaginación, ha sido la causante de su apodo, conocido por todos los ciudadanos de Chicago: The Bean (la judía).

Uno de las esculturas más maravillosas que se pueden ver. Esta alubia gigante de acero, sirve de espejo a todos los visitantes ofreciéndoles la posibilidad de contemplarse a sí mismos desde diferentes perspectivas, además de proporcionar una mágica visión del skyline de la ciudad y de las nubes del cielo. Mide 10 metros de alto por 20 de ancho y forma un arco de casi 4 metros de altura, bajo el cual, grandes y pequeños pasan y ríen al ver las curiosos reflejos que se forman en el metal modelado. The Cloud Gate, cuya inspiración surgió del mercurio líquido, se ha convertido en uno de los iconos de la ciudad.

Vida y color

En Millenium Park no solo hay monumentos, como en todos los parques, también hay plantas con vistosas flores. Este espacio recibe el nombre de Lurie Garden. Fue diseñado por la empresa Gustafson Guthrie Nichol, Piet Oudolf y Robert Israel, bajo el lema "una ciudad en un jardín".

Este jardín queda enmarcado por una balaustrada sobre la que poco a poco van trepando distintos tipos de enredaderas que, en un futuro, formarán un tupido techo natural. 

El jardín está dividido en dos áreas: Dark Plate (zona oscura) y Light Plate (zona luminosa). La primera está concebida como un lugar de reposo, nostálgico y misterioso. Un pequeño riachuelo artifical, ideal para refrescarse los pies en verano, recorre este espacio que, en su mayor parte, queda arropado por la sombra de los árboles y los escasos rayos de sol que se filtran. El contraste lo aporta la zona luminosa con su variedad floral. Esta constituye una representación de la originalidad a la hora de adaptar la naturaleza, de una forma artística ,a la ciudad. Piet Oudolf quiso combinar gran cantidad plantas, teniendo en cuenta el tipo de hoja, floración, y la apariencia en invierno de cada una. El resultado es una explosión de colorido que no hace más que alegrar la vista. La mayor parte de la vegetación es autóctona, del noreste de los Estados Unidos. 

Lurie Garden no es solo un espacio para visitantes, sino que también sirve de cobijo a multitud de aves migratorias, y abejas y mariposas entre otros insectos.

Un trocito de España

Todo el parque está lleno de rincones especiales; sin embargo, el lugar más singular de todo Millenium Park, está presidido por una fuente: The Crown Fountain. El responsable de esta genialidad es el catalán Jaume Plensa, conocido en todo el mundo por sus obras al aire libre. Esta se compone de dos paredes de 17 metros de alto cada una, construidas con bloques de cristal. Ambas llevan incorporada una pantalla de LED, sobre la cual se proyectan continuamente los rostros de ciudadanos del mismo Chicago. Plensa escogió cerca de 1000 rostros de entre los ciudadanos de Chicago, como muestra representativa de la ciudad. Inspirándose en las antiguas gárgolas que custodiaban las catedrales, de vez en cuando, esas caras que hacen muecas y parpadean, escupen un gigantesco chorro de agua. En verano es una de las mayores atracciones y tanto los turistas como los mismos ciudadanos, se ponen los bañadores y esperan pacientes el ansiado remojón. Jaume Plensa quiso plasmar con esta obra la conexión que siempre ha existido entre los ciudadanos de Chicago y el agua, tanto del Río Michigan como del lago que recibe el mismo nombre.

Las imágenes pueden contemplarse durante todo el año; pero para poder refrescarse con la "saliba semi- virtual" hay que esperar hasta la primavera.

 Millenium Park está abierto al público los 365 días del año desde las 6.00 h. hasta las 23.00 h. La entrada es totalmente gratuita y, aparte de los espacios anteriormente mencionados, hay muchas más cosas por ver, además de un sinfin de actividades que se organizan en torno a este paraje. 

En Randolph Street, se encuentra el Millenium Park Welcome Center, dónde podrán obtener información adicional y asesoramiento para planear su visita. Asimismo también pueden visitar la página web www.milleniumpark.org

Si van a la ciudad del viento, no se vayan sin haber pasado por este magnífico parque desde el cual también podrán contemplar los hermosos rascacielos que componen esta ciudad.

Carnaval a la francesa

Febrero se acerca y con él el Carnaval; esa fiesta, en sus inicios pagana, que inunda de luces y colores las calles de algunas ciudades. Pero si nos preguntan dónde se vive el Carnaval como en ningún otro sitio, todos pensamos lo mismo: a nivel nacional Cádiz, con sus chirigotas y Santa Cruz de Tenerife; y fuera de España, Venecia, con sus bailes de máscaras para los más glamurosos, y ya cruzando el charco Río de Janeiro, el Carnaval por excelencia con esas despampanantes chicas ataviadas de lentejuelas bailando samba día y noche. Pero entre Italia y Brasil existe una alternativa apenas conocida: Francia.


Al sudeste de Francia, encontramos la ciudad de Niza, centro neurálgico de la Costa Azul, más conocida por acoger en vacaciones a gran parte de la jet-set mundial. En esta ciudad se celebra uno de los carnavales con más reputación a nivel internacional. Siglos atrás, dada su situación geográfica, Niza era el lugar de retiro perfecto para la nobleza y clase alta durante los meses invernales; y la celebración de esta festividad suponía un reclamo más para que la gente de alta alcurnia prolongase su estancia.


En Francia no suele haber muchas festividades de este calibre, es por eso que quizá resulte mucho más impactante ver el alcance que tiene este Carnaval.
En Niza, el Carnaval dura cerca de 20 días. Durante ese periodo la ciudad se viste de luces y colores, además de acoger un sinfín de actividades para todo aquel que se acerque a la ciudad. Entre las más destacadas se encuentran el Desfile de Carnaval y la Batalla de Flores.


Carnaval de pura Niza


Este Carnaval no es solo una fiesta para los turistas, sino un acontecimiento que une a todos los habitantes de esta ciudad costera. Durante meses, niños y adultos colaboran en la preparación de las carrozas y los eventos de la ciudad. Dada la tradición artística que existe en Niza, el diseño de las esculturas de cartón piedra corre a cargo de artistas autóctonos, al igual que su posterior modelado. El resultado son unas impresionantes carrozas que hacen las delicias de todos.
Cada año, la ciudad escoge un tema diferente entorno al cual, giran todos los festejos.


La fiesta de inauguración da el pistoletazo de salida al Carnval. En la Plaza Massena se instalan unas gradas que, cada año, acogen a cientos de espectadores que son testigos de la presentación de los reyes del Carnaval, con un espectáculo de música, luces y baile.
Una vez comenzada la fiesta, las calles de la ciudad se preparan para los siguientes desfiles.
El principal acontecimiento es el Desfile de Carnaval, propiamente dicho, durante el cual se pueden contemplar más de 20 carrozas con esculturas de cartón piedra, mientras músicos y bailarines amenizan la jornada.
Este mismo desfile puede verse de noche. La Cabalgata iluminada es otro de los reclamos para los turistas, ya que el espectáculo de luces da un toque diferente a aquello que se contempla por las mañanas.
Sin embargo, es la Batalla de Flores lo que más suele llamar la atención a los visitantes. A lo largo del Paseo de los Ingleses (Promenade des Anglais), pasean carrozas cubiertas completamente de flores sobre las cuales, mujeres con suntuosos disfraces lanzan flores al público. Sin lugar a duda, es uno de los espectáculos más vistosos de esta fiesta. Un detalle a reseñar sobre esta "batalla", es que el 80% de las flores empleadas son de cultivo propio de los habitantes de la ciudad.

El Rey del Meditarráneo 2011


Como se ha mencionado anteriormente, cada año se escoge un tema en torno al cual gira el Carnaval. Este año el tema escogido ha sido el mar Mediterráneo. El objetivo es ofrecer una visión de la naturaleza y diversidad que nos ofrece este mar, así como las múltiples culturas que se han desarrollado en torno a estas aguas.
Italia será el invitado de honor de su majestad el Rey del Carnaval, ya que este año se celebran los 150 años de la reunificación del país vecino, así pues, los reyes de la pasta tendrán un lugar destacado en el desfile de este año.


Desde hace años uno de los principales objetivos de este Carnaval es proteger el medio ambiente e intentan que todos los desehechos que puedan producir estos días, sean reciclados. Las empresas que se contratan para realizar las labores de montaje son elegidas en función de su certifiación en procesos ecológicos. Por ejemplo, los murales de lona que adornan la Plaza Massena, son elaborados y destruidos de forma responsable, así como las instalaciones de luces y sonido, que procuran ser lo más respetuosas con el medio ambiente.


Otra de las medidas que sea adopta para mantener una ciudad y un medio ambiente limpio es la recopilación de los botes de serpentina que sirven de diversión a los espectadores. Al final de cada desfile, una gran carroza dirigida por gente joven, recoge estos botes vacíos para posteriormente llevarlos todos a reciclar. 

Cómo disfrutar del Carnaval de Niza


Este año el carnaval tendrá lugar del 18 de febrero al 8 de marzo, y para disfrutar de él, aquí van un par de formas de llegar hasta la meca de la Costa Azul:

• En avión con Iberia: si el billete se compra con tiempo puedes conseguirlo a un buen precio. 150€ es lo más barato que se puede encontrar.
• En avión y en tren: con Ryanair hasta Marsella y posteriormente coger un tren hasta Niza. Hay un autobús que te lleva directamente desde el aeropuerto hasta la estación (8€). El billete de tren puede costar alrededor de 20€ (para comprar mirar en www.sncf.com).

Ver los desfiles de Carnaval cuesta dinero. Las tarifas oscilan entre los 9 euros (de pie) y los 21 euros (en tribuna). Un truco para ver el desfile de día sin pagar es colocarse en la esquina de Avenue des Phocéens, junto al bar Sansas. 


El Carnaval puede ser una excusa para disfrutar de esta maravillosa ciudad, sus restaurantes de la Cours Saleya, sus museos y el intenso azul del mar Mediterráneo.

Una guía debajo del brazo

A veces los viajeros no son conscientes de la importancia que tiene informarse antes de poner rumbo a un nuevo destino. No solo por conocer un poco la cultura, la sociedad o las precauciones que, para algunos países, es necesario tomar, sino también porque, en ocasiones, existen maravillas ocultas que obviamos solo porque no son objeto de los paquetes turísticos que las agencias de viaje proponen.

Una propuesta para estar bien informados, es hacerse con una guía de viaje.

¿Una guía? ¿para qué?

Las guías de viaje son pequeños libros que ofrecen información detallada sobre ciertos lugares del planeta. Se pueden encontrar guías de países, regiones, ciudades, parques naturales… y estas las podemos adquirir, por lo general, en cualquier librería.

Hay guías de todo tipo. Algunas se centran más en mostrar los típicos lugares de un país y en indicar mediante mapas como acceder hasta ellos, dónde comer, o dónde alojarse. Por otra parte podemos encontrar guías mucho más completas en las que se ofrecen consejos sobre qué medio de transporte es el más adecuado para ir, qué precauciones hay que tomar antes de visitar un país, referencias geográficas, históricas, sociales y culturales, cómo desplazarse, lugares para comer, comprar o simplemente hacer turismo.

La Guía Azul y Lonely Planet

Estas son dos de las mejores guías de viaje que, a día de hoy, podemos encontrar en el mercado.

La Guía Azul, comercializada por el grupo Anaya, es una de las que más tiempo lleva comercializándose y presume de tener producción propia en castellano. Sus guías las definen como turístico- practicas; en ellas puedes encontrar información adicional sobre seguros, visados, sanidad, embajadas, costes del viaje e incluso consejos para las chicas si viajan solas o los viajeros homosexuales. A primera vista pueden parecer un poco densas dada la gran cantidad de páginas con las que algunas de sus publicaciones cuentan; pero posteriormente sus consejos pueden resultar de una gran utilidad. Las páginas están en blanco y negro, por lo que las fotos no son algo que destaque en su interior. Por el contrario se pueden encontrar infinidad de mapas o planos de ciudades con las cosas más importantes para visitar.

Un inconveniente puede ser la subjetividad del autor, ya que en algunas ocasiones emite opiniones muy personales sobre ciertos lugares que puede que no coincidan con las del lector.

Guías azules cuenta con más de 200 destinos turísticos que cubren en parte la totalidad del globo y ,para que no pierdan vigencia, un grupo de corresponsales y redactores se encargan de revisar las ediciones periódicamente.

La guía Lonely Planet presume de ser la mejor para el viajero independiente. El Grupo Planeta es el encargado de esta colección. Los autores de estas guías viven permanentemente o de forma temporal en el país sobre el cual escriben, lo cual aporta una mayor fiabilidad a la información que transmiten. Uno de sus principales objetivos es dar con informaciones interesantes y detalles curiosos de aquellos destinos que cubren.

Según su página web, la idea de las guías Lonely Planet se remonta a 1970, cuando una pareja de recién casados Muareen y Tony Wheeler, decidieron atravesar Asia acabando su viaje en Australia ,sin nada en sus bolsillos. Después de esta apasionante experiencia, fueron muchos los que se interesaron por su periplo y les pidieron consejos; estos acabaron formando parte de la guía Across Asia on the Cheap (Atravesar Asia sin un duro). El éxito de esta publicación les llevó a una nueva aventura, la guía South-East Asia on a Shoestring (El sudestea asiático para presupuestos reducidos). Con 800 .000 ejemplares vendidos, fue bautizada como la “biblia amarilla”.

Esta guía es de las más reconocidas a nivel internacional no solo por su información sino también por sus fotografías; además cuenta con ediciones en 11 idiomas.

El precio de este tipo de guías suele oscilar entre los 20 y 25 euros. Si bien es cierto que son guías muy completas, muy útiles para largos viajes.

Si se hacen escapadas de fin de semana o puentes, puedes encontrar guías compactas más manejables y económicas, que te guíen hacia aquello que, bajo ningún concepto, te puedes perder.

Una guía de viajes supone llegar a esa playa que siempre soñaste ver, es conseguir esa fotografía de postal, es visitar un yacimiento histórico del que muy poca gente ha oído hablar o descubrir que aquel artista estudiaste cuando ibas al colegio y que tanto te gustaba nació, vivió o murió en ese lugar.

La Navidad vive en la Sierra Norte de Madrid

Madrid ofrece un sinfín de actividades en estas fechas. Si alguien visita la capital en Navidad, sabe que no se puede perder las luces que adornan la ciudad, el ambiente impregnado a ilusión de la Puerta del Sol con sus loteras, los puestos de la Plaza Mayor o el mítico Cortilandia de la Calle Preciados.
Pero para aquél que aun le queden días y piense que lo ha visto todo, proponemos una visita a la Sierra Norte de la comunidad madrileña.
A 75 kilómetros de la capital, se encuentra la localidad de Buitrago del Lozoya, nombre que recibe por estar situado a orillas del río Lozoya. Cada año, por estas fechas, todos los habitantes del pueblo organizan un Belén viviente. Esta actividad está declarada de interés turistíco desde 1989.
Los  1.300 metros de recorrido comienzan en la plaza de los Hornos, frente a la muralla, coronada por nobles centuriones de relucientes armaduras. Allí, dos soldados romanos a caballo, leen un edicto imperial. Posteriormente se reprsentan la escena de la anunciación y la de los profetas anunciando la llegada del Salvador. El espectáculo continúa siguiendo el curso del río Lozoya hasta entrar en la muralla; allí herreros, carpinteros, hilanderas, panaderas, pastores y todo tipo de animales domésticos, aguantan inmóviles las bajas temperaturas deleitando a los visitantes con un increible viaje en el tiempo, 2000 años atrás hasta aquella región de Judea llamada Belén. Al final del recorrido se encuentra la tan esperada escena del nacimiento, donde yace una imagen del niño Jesús en el pesebre.


El Belén Viviente de Buitrago puede visitarse los días 18, 19, 25 y 26 de diciembre de 2010. Se realiza un único pase a las 18.30, aunque se recomienda estar con antelación, dada la gran cantidad de visitantes.
Esta maravillosa representación de la Navidad, es totalmente gratuita, aunque si ha sido de su agrado, los actores bien aceptarán la voluntad.


Recomendaciones:

• Llegar a la ciudad con 1 hora aproximadamente de antelación.
• Llevar ropa de abrigo.
• Tomarse un chocolate caliente después de la representación.

En el caso de que no esté en la capital por estas fechas, no deje de visitar esta localidad. Buitrago es uno de los pueblos con mayor interés turístico de la Sierra Norte. Su historia ha dejado vestigios del arte islámico y medieval. Cuenta con una muralla que está considerada como la mejor conservada de la Comunidad de Madrid, una iglesia gótica restaurada al estilo mudéjar y un alcázar construido en el s. XV, entre otros monumentos.
El ayuntamiento ofrece visitas guiadas a grupos de más de 8 personas a precios bastante asequibles.
Para una información más detallada se puede llamar a la oficina de turismo: 918 681 615