Carnaval a la francesa

Febrero se acerca y con él el Carnaval; esa fiesta, en sus inicios pagana, que inunda de luces y colores las calles de algunas ciudades. Pero si nos preguntan dónde se vive el Carnaval como en ningún otro sitio, todos pensamos lo mismo: a nivel nacional Cádiz, con sus chirigotas y Santa Cruz de Tenerife; y fuera de España, Venecia, con sus bailes de máscaras para los más glamurosos, y ya cruzando el charco Río de Janeiro, el Carnaval por excelencia con esas despampanantes chicas ataviadas de lentejuelas bailando samba día y noche. Pero entre Italia y Brasil existe una alternativa apenas conocida: Francia.


Al sudeste de Francia, encontramos la ciudad de Niza, centro neurálgico de la Costa Azul, más conocida por acoger en vacaciones a gran parte de la jet-set mundial. En esta ciudad se celebra uno de los carnavales con más reputación a nivel internacional. Siglos atrás, dada su situación geográfica, Niza era el lugar de retiro perfecto para la nobleza y clase alta durante los meses invernales; y la celebración de esta festividad suponía un reclamo más para que la gente de alta alcurnia prolongase su estancia.


En Francia no suele haber muchas festividades de este calibre, es por eso que quizá resulte mucho más impactante ver el alcance que tiene este Carnaval.
En Niza, el Carnaval dura cerca de 20 días. Durante ese periodo la ciudad se viste de luces y colores, además de acoger un sinfín de actividades para todo aquel que se acerque a la ciudad. Entre las más destacadas se encuentran el Desfile de Carnaval y la Batalla de Flores.


Carnaval de pura Niza


Este Carnaval no es solo una fiesta para los turistas, sino un acontecimiento que une a todos los habitantes de esta ciudad costera. Durante meses, niños y adultos colaboran en la preparación de las carrozas y los eventos de la ciudad. Dada la tradición artística que existe en Niza, el diseño de las esculturas de cartón piedra corre a cargo de artistas autóctonos, al igual que su posterior modelado. El resultado son unas impresionantes carrozas que hacen las delicias de todos.
Cada año, la ciudad escoge un tema diferente entorno al cual, giran todos los festejos.


La fiesta de inauguración da el pistoletazo de salida al Carnval. En la Plaza Massena se instalan unas gradas que, cada año, acogen a cientos de espectadores que son testigos de la presentación de los reyes del Carnaval, con un espectáculo de música, luces y baile.
Una vez comenzada la fiesta, las calles de la ciudad se preparan para los siguientes desfiles.
El principal acontecimiento es el Desfile de Carnaval, propiamente dicho, durante el cual se pueden contemplar más de 20 carrozas con esculturas de cartón piedra, mientras músicos y bailarines amenizan la jornada.
Este mismo desfile puede verse de noche. La Cabalgata iluminada es otro de los reclamos para los turistas, ya que el espectáculo de luces da un toque diferente a aquello que se contempla por las mañanas.
Sin embargo, es la Batalla de Flores lo que más suele llamar la atención a los visitantes. A lo largo del Paseo de los Ingleses (Promenade des Anglais), pasean carrozas cubiertas completamente de flores sobre las cuales, mujeres con suntuosos disfraces lanzan flores al público. Sin lugar a duda, es uno de los espectáculos más vistosos de esta fiesta. Un detalle a reseñar sobre esta "batalla", es que el 80% de las flores empleadas son de cultivo propio de los habitantes de la ciudad.

El Rey del Meditarráneo 2011


Como se ha mencionado anteriormente, cada año se escoge un tema en torno al cual gira el Carnaval. Este año el tema escogido ha sido el mar Mediterráneo. El objetivo es ofrecer una visión de la naturaleza y diversidad que nos ofrece este mar, así como las múltiples culturas que se han desarrollado en torno a estas aguas.
Italia será el invitado de honor de su majestad el Rey del Carnaval, ya que este año se celebran los 150 años de la reunificación del país vecino, así pues, los reyes de la pasta tendrán un lugar destacado en el desfile de este año.


Desde hace años uno de los principales objetivos de este Carnaval es proteger el medio ambiente e intentan que todos los desehechos que puedan producir estos días, sean reciclados. Las empresas que se contratan para realizar las labores de montaje son elegidas en función de su certifiación en procesos ecológicos. Por ejemplo, los murales de lona que adornan la Plaza Massena, son elaborados y destruidos de forma responsable, así como las instalaciones de luces y sonido, que procuran ser lo más respetuosas con el medio ambiente.


Otra de las medidas que sea adopta para mantener una ciudad y un medio ambiente limpio es la recopilación de los botes de serpentina que sirven de diversión a los espectadores. Al final de cada desfile, una gran carroza dirigida por gente joven, recoge estos botes vacíos para posteriormente llevarlos todos a reciclar. 

Cómo disfrutar del Carnaval de Niza


Este año el carnaval tendrá lugar del 18 de febrero al 8 de marzo, y para disfrutar de él, aquí van un par de formas de llegar hasta la meca de la Costa Azul:

• En avión con Iberia: si el billete se compra con tiempo puedes conseguirlo a un buen precio. 150€ es lo más barato que se puede encontrar.
• En avión y en tren: con Ryanair hasta Marsella y posteriormente coger un tren hasta Niza. Hay un autobús que te lleva directamente desde el aeropuerto hasta la estación (8€). El billete de tren puede costar alrededor de 20€ (para comprar mirar en www.sncf.com).

Ver los desfiles de Carnaval cuesta dinero. Las tarifas oscilan entre los 9 euros (de pie) y los 21 euros (en tribuna). Un truco para ver el desfile de día sin pagar es colocarse en la esquina de Avenue des Phocéens, junto al bar Sansas. 


El Carnaval puede ser una excusa para disfrutar de esta maravillosa ciudad, sus restaurantes de la Cours Saleya, sus museos y el intenso azul del mar Mediterráneo.